プログラミングの必要性【4/5】

小学生の間に、Scratchなどのビジュアルプログラミングで「楽しく考える力」を育んできた子どもたち。中学生になると、学習内容はさらにステップアップします。単なる遊びではなく、「自分のアイデアで社会とつながる」学びへと変わっていくのです。

中学校の技術・家庭科では、「プログラムによる計測・制御」が学習内容として組み込まれています。さらに、放課後の部活動や地域のプログラミング教室では、PythonやHTMLといった本格的な言語にもチャレンジできる環境が広がっています。

このように、中学生は「作る力」「伝える力」「社会とつながる力」を育てる絶好のタイミングにいるのです。

中学生になると、プログラミングを単なる課題として終わらせるのではなく、「プロジェクト型学習」へと発展させることができます。

たとえば以下のような活動が増えています：

・「防災をテーマにしたアプリ制作」（地震速報を表示、避難ルート案内など）
・「地域紹介サイトの作成」（HTML・CSSを使って自分の町を紹介）
・「センサーを使ったIoT工作」（気温でLEDライトの色を変える など）

このようなテーマは、「教科の枠」を越えた横断的な学びを促し、社会課題に対して自分なりのアプローチを考える力を育ててくれます。

また、自分の作ったものが誰かの役に立ったり、「すごいね！」と評価されたりすることで、子どもたちのモチベーションはさらに高まります。

プログラミングは、将来の進路を考えるうえでも大きなヒントになります。ITエンジニアやゲームクリエイターといった職業はもちろんのこと、実は医療、農業、福祉、教育など、さまざまな分野でプログラミングやITの知識は活かされています。

たとえば：

・農業×プログラミング： 温度・湿度センサーを用いた栽培管理
・医療×プログラミング： 手術ロボットや健康管理アプリの開発
・福祉×プログラミング： 高齢者の生活支援ツールの開発

こうした事例を学ぶことで、「自分が好きなこと」や「興味がある分野」にプログラミングがどのように役立つのかを知ることができ、進路選択の視野が大きく広がります。

もちろん、中学生になって学ぶ内容が高度になる分、「難しい」「わからない」と感じる瞬間も増えてきます。小学生のころは遊び感覚で学んでいた子どもたちが、「エラーが直せない」「コードが複雑すぎて混乱する」と悩むこともあります。

このときに大事なのは、「完璧に理解できなくても大丈夫」という姿勢です。

むしろ、わからないことに対して調べたり、誰かに聞いたりする力こそが、社会で活躍する大人に求められるスキルです。失敗すること、立ち止まることは、「伸びている証拠」として前向きに捉えるべきなのです。

また、仲間と協力してプロジェクトを進めることで、ひとりでは越えられない壁も乗り越えやすくなります。仲間のアイデアに触れたり、教え合ったりする経験も、中学生にとって非常に貴重です。

現在、多くの高校では情報科の授業が強化され、「情報I」が共通必修科目となりました。さらに、情報科を専門に学べる高校（情報科高校や工業高校の情報科）も増えており、プログラミング経験は進路選択の大きな武器になります。

また、大学入試でも2025年度から「情報」が共通テストに加わり、ITリテラシーやアルゴリズムの理解が問われるようになります。

さらに、中学生のうちに開発したアプリや作品をポートフォリオとしてまとめておけば、推薦入試やコンテスト応募の際にも強いアピール材料になります。

一部の高校・大学では、プログラミングコンテストの実績や技術的なスキルを評価対象とする「情報特別枠」も設けられており、学びがそのまま進路に直結する例も少なくありません。

中学生になると、プログラミングは「遊び」から「社会につながる学び」へと進化します。自分で課題を見つけ、仲間と協力しながら解決策を考え、実際に動くものを作り出す。そんな学びの中で、子どもたちは創造力だけでなく、主体性や社会性といった「生きる力」を身につけていきます。

将来どんな道に進むとしても、こうした力は必ず役に立ちます。今、プログラミングに興味を持ったことは、まさにその第一歩なのです。

次回の最終回では、家庭でできる子どものプログラミング力の育て方について、実践的なヒントを5つのポイントに分けてご紹介します。